Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– …И треснет вечная сталь, забирая жизнь, но давая время и исполняя замысел Творца… – проговорил он одними губами часть пророчества, адресованного ему последним марсианским оракулом.

– Марс мой! – прорычал Ивалиран или акхэя в нем, и в эту же секунду хопеш треснул, и тяжелейший удар обрушился на Фариса, сокрушая весь левый бок его, прорезая плоть от шеи до сердца.

Ивали вырвал меч из тела Фэро, давая тому упасть на заливаемые его кровью черные камни. Тело старого воина безжизненно упало на пол рядом с осколками хопеша, но продолжая крепко сжимать второй в руке. Глаза старика были открыты, и последнее, что он видел перед смертью, была статуя Сета Первого, наблюдавшего за всем боем. Великий предок улыбался ему, одобряя его путь и… жертву.

Рими смотрела на мертвое тело Фэро и на Мастера, стоящего над ним, и ощущение страха никак не покидало ее. Она никогда так отчетливо не ощущала присутствие акхэи, ей даже показалось, что тьма окутала Ивалирана и струилась сквозь все его тело. Фэз сделала пару шагов к Рану, и холод ушел, словно пала пелена, и перед ней снова был Ивали, которого она знает и… любит. Мужчина с любопытством смотрел на свой меч, оглядывая лезвие с обеих сторон. Затем он, слегка повернув голову, глянул на девушку.

– Ты не ранена? – спросил он равнодушно.

– Нет, – покачала она головой. – А ты? Ты в порядке? – подскочила Рими к нему, касаясь его плеча. – Этот огонь, когда он тебя поглотил, я боялась, что это тетах…

– Пустяки. – Ивалиран посмотрел на статую Сета и сделал шаг по направлению к ней, продолжая крепко сжимать рукоять меча. – Я не чувствую перемен, – тихо продолжил он, – возможно, предположение было неверным. – Он впился взглядом в статую, превышающую его на голову. – Но мне приятно, что на Марсе больше действительно не осталось Фэро. Лишь их каменные изваяния продолжают глядеть на нас сквозь время, напоминая о былом.

– Их можно уничтожить, если ты пожелаешь.

– В этом нет необходимости, – криво усмехнулся Мастер. – Их разрушит сам остров, и уже очень скоро…

Дальше Ран замахнулся, желая сокрушить статую Сета, как только что убил Фариса, обрушил меч на черный камень, но вместо желаемого результата клинок Мастера подобно стеклу звякнул и мелкими кусочками опал на гранитный пол. В руках Ивали осталась лишь рукоять с обломком клинка, а на статуе же не осталось и царапины. Сет Первый продолжал взирать на врага изумрудами своих глаз. Мастер недовольно поморщился, отступая и немного опешив от произошедшего. Брезгливо отбросив сломанный меч в сторону, он развернулся и направился к выходу.

– Уходим, – процедил он сквозь зубы. – У нас впереди много работы.

Двое хранителей покинули музей и, поднявшись на малогабаритный корабль Мастера, направились на орбиту. В зале наследия Фэро тем временем продолжали вспыхивать и гаснуть кристаллы глаз Тота и Маат. Письмена на камне подрагивали, как лист на ветру, медленно бледнея, но не исчезая. Ручейки багровой крови Фариса растекались по полу, огибая углы и упираясь в стены. Казалось, что жизнь покидает это место вслед за последним Фэро…

На Элизии

Эваларин продолжала свое восхождение на гору, не обращая внимания на обжигающий жар. Всматриваясь в вершину, она все выискивала то, что могло бы быть Реликвией, хранить в себе день острова Хранителей. Вдруг резкий и сильный порыв ветра, ударивший ей в лицо, едва не сбил девушку с ног.

– Странник! – услышала она знакомый голос за спиной. Резко обернувшись, Эвала увидела призрачный сине-белый огонек, приобретающий силуэт пожилого человека.

– …Нет, – только и смогла вымолвить принцесса, узнав в призраке Фариса. – Н-но… но мы еще не готовы, не все Реликвии собраны! – качала она головой.

– Это не имеет значения, ваше высочество, – улыбнулся ей последний Фэро на Марсе, – я выиграл вам достаточно времени. Барьеры падут уже очень скоро. Пока Источник и наша техника не знают о моей смерти.

– Сколько у меня времени?

Призрак посмотрел на солнце в зените, стоявшее над Элизием:

– Лишь два раза еще успеют его лучи позолотить эти склоны.

– Фарис, – посерьезнела Храмовник, – скажи мне, кто тебя убил? Я вижу, что ты умер не своей смертью.

– Никто не умирает не своей смертью, милое дитя. За каждым приходит именно то, что замыслил для него Творец.

– Кто? – с нажимом повторила девушка. – Ивалиран? – предположила она.

– Его сила возросла, – кивнул старик. – Я видел тьму внутри него собственными глазами, и она уже не отпустит Мастера. – Эваларин сжала кулаки. – Но не о мести тебе стоит сейчас думать. Ты еще сойдешься лицом к лицу со своим братом.

– Не сомневаюсь, – зло процедила сквозь зубы девушка, отворачиваясь.

– Странник, – снова окликнул ее душу Фарис, – я знаю, что не имею права просить о таком. – Ран обернулась, чувствуя, что ее душа откликнулась на немой зов призрака. Вокруг стало прохладнее, и затрещали ледяные следы, оставленные по пути наверх. – Моя душа не сможет дожить до падения Марса, равно как и не сможет отправиться в путешествие к обители…

– Чего ты хочешь? – спросила возвышающаяся над принцессой душа героя Астери.

– Возьми меня с собой… позволь сокрушить врагов одной с тобой рукой, взглянуть на спасенные миры твоими глазами.

– Сочту за честь, – кивнула Эйя, протягивая руку к призраку.

На глазах Эвалы одна душа поглотила другую, делая ее частью своей, впитывая ее прошлое, опыт, чувства и память. Спустя десять секунд все было кончено, призрак развеял ветер, не оставив даже сумрачного напоминания. Принцесса осталась на склоне одна, но теперь в ее сознании прибавились воспоминания славного воина Фариса. Ран сделала пару глубоких вдохов-выдохов и продолжила путь. Спустя десять минут ей показалось, что впереди она видит мерцающий барьер, куполом накрывающий какое-то небольшое пространство на Элизии. По прозрачному полю расходились волны, а солнечные лучи, казалось, направлялись в какую-то одну невидимую точку. Остановившись перед ним, девушка вытянула вперед руку, погружая ее вовнутрь купола.

– Жар… – недовольно прошептала она, убирая руку, – да там самое настоящее пекло. – Эвала облизнула пересохшие губы и огляделась по сторонам. – На обход уйдут часы… а у меня их нет. – Потерев рука об руку и собравшись с духом, девушка сделала большой шаг вперед, проникая в мир под куполом.

Температура здесь была на пятнадцать градусов выше, если не больше, а солнечный свет, отражаясь от золотистой поверхности, ослеплял. Прикрывая глаза рукой, Храмовник медленно шла вперед, делая небольшие шаги. Земля под ногами, казалось, таяла и липла к подошве, усложняя восхождение. Лучи света били в склон, словно желая прожечь его насквозь. Посмотрев наверх, Эвала заметила, что изначально солнечный свет растекался по всей поверхности купола, но затем сходился в одной точке, образуя столб ослепляющего, золотого чистого сияния. Глянув по сторонам, Ран заметила черные плоские камни, разбросанные по горе. На каждом присутствовало позолоченное изображение Ока Ра или перекрещенных хопешей. Чем ближе к столбу света подходила принцесса, тем жарче становилось. От духоты было тяжело дышать, воздух обжигал. Подобрав с земли мелкий камень, Храмовник бросила его в поток света, и тот вспыхнул как спичка, рассыпаясь в пыль, едва коснувшись лучей. Внутри этого светового потока Эвале показалось, что она видит самые светлые и добрые дни из своего прошлого. Образы важных для нее людей вспыхивали и гасли, события, поступки, шутки. Она даже слышала голоса и запахи тех далеких дней. Ее воспоминания стали сменяться чужими, и каждое несло в себе столько добра и надежды, что сомнений не оставалось – день Марса находится перед ней. Именно здесь берет начало светлая половина острова Хранителей. Эваларин достала из кармана арис анимус и крепко сжала его в руке, продолжая всматриваться в знакомые лица, которые навсегда исчезли из ее жизни. Она не заметила, как черные камни вокруг стали вспыхивать алым один за другим. Пара мгновений – и вот семь призраков, сотканных из неизвестной энергии, стоят у столба света.